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Cape Breton-Insel,
hügelige Insel mit stark gegliederter Küste nordöstlich von Nova Scotia
(Kanada), zwischen dem Atlantischen Ozean und dem Sankt-Lorenz-Golf. Sie ist
177 Kilometer lang, 137 Kilometer breit und rund
10 311 Quadratkilometer groß. Durch die Straße von Canso ist sie
von der Halbinsel Nova Scotia getrennt. Der große Bras-d’Or-See gliedert
sie in zwei Teile.
Viele Touristen
fühlen sich von der zerklüfteten Landschaft und dem kühlen Sommerklima
angezogen. Besonders reizvoll ist der Cabot Trail, eine landschaftlich schöne
Straße, von der aus man eindrucksvolle Blicke auf die Nordostküste hat.
Diese Straße führt auch durch den Kap-Breton-Hochland-Nationalpark, in dem
es bis 532 Meter hohe Berghügel gibt. Bedeutende Industriezweige sind
neben dem Tourismus der Kohlebergbau, die Stahlproduktion, die Fischerei und
die Holzindustrie. Die größten Kohlenbergwerke liegen in der Nähe von
Sydney, dem Hauptort der Insel, in dem es auch große Stahlwerke gibt. Weitere
Städte sind Glace Bay, New Waterford, North Sydney und Sydney Mines. Die
Insel hat etwa 162 000 Einwohner. Die meisten Bewohner sind
Nachkommen der schottischen Hochländer, die sich zu Anfang des
19. Jahrhunderts hier niederließen. Doch gibt es auch Frankokanadier und
einige Micmac.
Der erste Europäer,
der die Insel betrat, war vermutlich John Cabot, ein englischer Seefahrer, der
1497 in jene Gegend kam. 1534 erkundete der französische Forscher Jacques
Cartier die Insel und benannte sie möglicherweise nach der Bretagne, einer
Region in Frankreich. 1629 gründete eine Gruppe von Schotten die erste
europäische Siedlung, die kurz darauf von den Franzosen eingenommen wurde.
Die Insel wurde 1713 durch den Frieden von Utrecht offiziell an Frankreich
übertragen und in Königsinsel umbenannt. Anfang des 18. Jahrhunderts
bauten die Franzosen in Louisbourg, im Südosten, eine große Festung, um den
Seeweg zum Sankt-Lorenz-Strom zu verteidigen. Die Festung wurde 1745 im Krieg
mit Frankreich, dem King George’s War, von britischen Kolonialtruppen
erobert, drei Jahre später aber an die Franzosen zurückgegeben. 1758,
während des Siebenjährigen Krieges, zerstörten die Briten die Festung und
nahmen die Insel in Besitz. Seit 1763 gehört die Kap-Breton-Insel zu
Neuschottland. Nur zwischen 1784 und 1820 war sie britische Kolonie und diente
amerikanischen Flüchtlingen, die im Nordamerikanischen Unabhängigkeitskrieg
auf der Seite Großbritanniens gestanden hatten, als Zufluchtsort.
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